AI가 글을 쓰고 그림을 만드는 시대에도, 진짜 이야기는 결국 사람의 마음에서 시작된다. 동시통역사 출신 성진선 작가가 AI 동화작가 JIN으로 선보이는 첫 그림책 『너를 부르는 이름』은 기술의 시대에 가장 인간적인 감정인 사랑과 이별, 기억과 위로를 담아낸 감성 그림책이다.
이번 작품은 반려묘와의 이별이라는 개인적인 경험에서 출발했다. 성진선 작가는 지난겨울 열일곱 해를 함께한 고양이 구름이와 마중이를 떠나보냈다. 오랫동안 곁에 머물렀던 존재들이 사라진 뒤, 일상의 익숙한 소리와 눈빛, 말없이 나누던 교감은 더 이상 현실에 없었지만 마음속 기억으로 오래 남았다.
『너를 부르는 이름』은 그 기억을 붙들기 위해 쓰인 책이다. 사랑했던 존재를 잊기 위해서가 아니라, 다시 마음속으로 부르기 위해 탄생한 이야기다. 제목처럼 ‘이름을 부른다’는 것은 단순한 호명이 아니다. 그것은 그 존재를 기억하겠다는 약속이며, 함께했던 시간을 마음 안에 계속 살아 있게 만드는 행위다.
성진선 작가는 오랫동안 언어의 현장에서 전문성을 쌓아온 인물이다. 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 활동하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 주요 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
통역사에게 언어는 단순히 문장을 다른 언어로 바꾸는 일이 아니다. 말하는 사람의 감정, 의도, 상황의 흐름, 문화적 배경을 함께 읽어내야 한다. 성진선 작가는 현장에서 말의 정확성은 물론 말이 가진 온도와 분위기까지 다뤄왔다. 이러한 언어 감각은 『너를 부르는 이름』의 문장에도 자연스럽게 반영됐다.
특히 이 작품은 AI 창작 기술을 활용했다는 점에서 눈길을 끈다. 생성형 AI가 번역, 통역, 글쓰기, 이미지 제작까지 빠르게 확장되는 시대에 성진선 작가는 AI를 경쟁자나 대체재로만 보지 않았다. 오히려 인간의 감정과 기억을 더 풍부하게 표현할 수 있도록 돕는 창작의 동반자로 받아들였다.
그 결과 『너를 부르는 이름』은 AI 기술과 인간의 실제 경험이 만난 그림책으로 완성됐다. AI는 이미지와 표현의 가능성을 넓혔고, 작가의 기억과 언어 감각은 이야기의 깊이를 만들었다. 기술은 형식을 도왔지만, 책의 중심에는 여전히 사랑했던 존재를 향한 그리움과 진심이 놓여 있다.
이 책은 반려동물을 떠나보낸 독자들에게 깊은 공감을 전할 수 있다. 반려동물은 단순히 함께 지내는 동물이 아니라 하루의 리듬을 함께 만들고, 말없이 마음을 나누는 가족 같은 존재다. 그래서 이별 뒤 남는 빈자리는 쉽게 설명되지 않는다. 『너를 부르는 이름』은 그 마음을 억지로 덮지 않고, 사랑했던 시간을 조용히 기억하게 한다.
작품은 슬픔을 과장하지 않는다. 대신 독자가 자신의 기억을 천천히 떠올릴 수 있도록 부드러운 여백을 남긴다. 어린 독자에게는 사랑하는 존재를 기억하는 법을 알려주고, 어른 독자에게는 마음 깊은 곳에 남아 있던 그리움을 다시 마주하게 한다. 그래서 이 책은 아이와 어른이 함께 읽을 수 있는 위로의 그림책으로도 의미가 크다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 글로벌 독자와 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 오는 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
성진선 작가의 이번 출간은 동시통역사에서 AI 동화작가로 이어진 새로운 전환이라는 점에서도 주목된다. 타인의 말을 다른 언어로 옮기던 그는 이제 자신의 기억과 감정을 그림책이라는 언어로 옮기고 있다. 이는 AI 시대에 인간의 전문성과 감성이 어떻게 새로운 창작으로 확장될 수 있는지를 보여준다.
AI가 많은 창작 도구를 제공하는 시대에도, 독자의 마음에 오래 남는 이야기는 인간의 경험에서 비롯된다. 『너를 부르는 이름』은 사랑했던 존재를 다시 부르고 싶은 마음, 잊지 않고 기억하고 싶은 마음, 그리고 그 기억을 누군가와 나누고 싶은 마음에서 태어난 책이다.
AI 시대에 탄생했지만 가장 인간적인 감정으로 완성된 그림책, 『너를 부르는 이름』. 반려동물과의 이별을 경험한 사람, 소중한 존재를 오래 기억하고 싶은 사람, 따뜻한 위로의 책을 찾는 독자들에게 오래 남을 작품으로 기대된다.
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